PEQUEÑAS ESCENAS INDIGNADAS

Toda revolución, o amago de ella, incluye grandes y pequeñas escenas. Las grandes son las que de una u otra forma llegan a la prensa y al público y generan noticias, análisis sesudos, tribunas de opinión y con suerte, hasta cambios económicos y políticos reales. La manifestación del 15 de Octubre en Times Square y en cientos de ciudades del mundo pertenece sin duda al grupo de las grandes escenas.

Foto de John de Guzman. 15 octubre 2011. Times Square.

(El sistema de 'corralitos' en las manifestaciones neoyorquinas impide que la masa se junte, evita que las fotos sean más espectaculares y rompe la energía que consiguiría una masa compacta. Aún así en Times Square hubo al menos 10.000 personas)

Las pequeñas escenas son las que se viven a diario, fogonazos de humanidad, que incluyen nuestras pequeñas alegrías y miserias personales en medio de algo mucho más grande y que, pese a ser anécdotas, a veces también ilustran esa revolución. Después de pasarme un mes cubriendo las protestas del movimiento Occupy Wall Street hay algunos momentos pequeños que me gustaría compartir:

-Ilustrando la crisis 1:

-7 de octubre, Washington Square Park. Los ocupantes de Liberty Square se han trasladado por un día a Washington Square y celebran una asamblea. La plaza está rodeada de coches patrulla, lecheras y de policías porra en mano. Se acaba la asamblea, me doy una vuelta y decido irme a casa, no creo que haya nada nuevo que escribir hoy. Voy a subirme a mi bicicleta y resulta que se le ha salido la cadena. Despotrico y trato de arreglarla sin éxito. En ese momento una furgoneta llena de policías aparca delante. Se bajan. Me observan y me dicen: ¿necesitas ayuda? "Hombre pues sí, muchas gracias!". Se manchan las manos de grasa y muy amablemente colocan otra vez la cadena en su sitio. Sonríen y hasta tontean un poco. Al final me atrevo a preguntarles: "Perdona pero... ¿tenéis intención de arrestar a mucha gente hoy? "¿Por qué? ¿Planeas hacer algo?". "No, soy periodista, pero desde que los indignados se indignan me ha tocado trabajar todos los fines de semana y esperaba poder descansar hoy pero veo mucha policía por aquí y si hay muchos arrestos seguro que me llaman del periódico para escribirlo". "Hombre, si te soy sincero, a nosotros la protesta no nos viene mal, estamos cobrando muchas horas extras y las pagan muy bien. Nuestros sueldos no son muy allá". "Qué suerte, yo no cobro horas extras, ni sábados, ni domingos. Ni siquiera tengo un sueldo". "Ya, es que vuestra profesión está muy mal". "Pues sí, muy mal". "En fin...". "En fin..."...

-Ilustrando la crisis 2:

-En Liberty Square. "Y usted, ¿a qué se dedica?". "Soy periodista". "No se quejará. Le estamos dando mucho trabajo". " ¿Y usted qué hace?" "Estoy en paro. Pero mire la paradoja, mi falta de trabajo le da usted de comer. Y si no, siempre puede venirse aquí a comer pizza. El occupy special es un hit"...

-Valorando la asistencia a una manifestación:

14 de octubre. Seis de la mañana. Llegó tarde la convocatoria montada para frenar el desalojo de Liberty Square. Llamo a otra periodista: "¿Estás ya ahí?". "Sí". "¿Hay mucha gente?". "Uf, esto está petao". "¿Como el día de la manifestación?". "Pues sí, la plaza a rebosar. Para que te hagas una idea no hay manera de encontrar aparcamiento para la bici".

-La revolución no descansa. Y cansa!

Saliendo de Liberty Square me encuentro en el metro con una activista que conozco. Aprovecho para entrevistarla y luego nos ponemos a hablar de otras cosas. "¿Adonde vas?", le pregunto. "A comprar un filtro para mi acuario. Mi tortuga no puede más. Llevo un mes viviendo en Wall Street. Mi vida es un caos. No tengo tiempo ni de poner la lavadora. Y estoy cansadísima". "Ya, yo también. Pensaba descansar el sábado pero está la convocatoria del 15-O. Yo estoy encantada con la revolución pero... ¿no os podríais indignar en lunes?". Risas. "Ya, yo también lo he pensado pero la revolución no descansa".

-Percepciones de una revolución:

Washington Square, 12 de la noche, 15 de octubre. Después de una asamblea masiva un pequeño grupo de unos 100 indignados se debate entre intentar ocupar la plaza o volver a Zuccotti Park. Varios de ellos le cantan guitarra en mano una divertida versión del clásico de Ben E. King Stand by me (la letra adaptada al momento dice 'NYPD stand by me') a un ejército de al menos 400 policías (la policía neoyorquina siempre fue muy exagerada) desplegados para evitar que ocupen la plaza. Las pizzas de Liberatos (la pizzeria oficial de la ocupación) acaban de llegar humeantes y corren entre los indignados. De repente oigo esta conversación:

- ¿Qué te parece todo esto de Occupy Wall Street?

-Mucha policía y mucha pizza gratis. Pero con tanta policía no consigo disfrutar de toda esta pizza. Comería más a gusto si no me estuvieran todos mirando.

OBNOXIOUS THINGS THAT YOU CAN FIND IN NEW YORK

I don't need to say much. I was biking back home and I bumped into these people carrying these very obnoxious signs. Giving the current international affairs circumstances, obnoxious is the only adjective that comes to my mind, just to be polite... maybe gross or shameless applies too... In particular the guy below and his sign saying 'stop Turkish aggression' were kind of revolting:

Hours earlier I was reading how back in Turkey people were crying for their dead... who killed them? Maybe the people in Times Square needs to read newspapers. They were very noisy but fortunately, they weren't many. I wonder where they get their news from...

For those who have no idea of what I am talking about, here is some background. And here are some questions about the future.

SHEPARD FAIREY, CITIZEN ARTIST OR CITIZEN CELEBRITY?

This time in Spanish

En mi lentitud bloguera de los últimos tiempos, se me acumulan los textos pensados, medio escritos o inacabados así que he decidido publicarlos aunque lleguen con retraso porque ciertas reflexiones, creo, no tienen fecha de caducidad:

Calle Wooster, Soho, 1 Mayo 2010
Frente a la galería Deitch Projects




Galería Deitch Projects


Exposición May Day, de Shepard Fairey

En Nueva York hay muchos mundos. Por ejemplo mientras un supuesto terrorista intenta volar Times Square y la prensa se apresura a dar titulares que anuncian 'pánico en las calles de Nueva York', al otro lado de la ciudad, en el Soho, ni dios se ha enterado de lo que pasa en Times Square. Normal, en realidad pasó poco, sólo acordonaron unas cuantas calles porque el coche no explotó y, señores, esto no es Kabul, como alguien me dijo que llegó a leer en algún periódico... Pues bien, en ese Soho tan pijo del siglo XXI, -ay, si Gordon Matta Clark levantara la cabeza...- unas 300 personas hacían cola tan tranquilas para ver la exposición de Shepard Fairey mientras la policía luchaba contra 'las fuerzas del mal' y la prensa buscaba titulares impactantes.


En la puerta de Deitch Projects.


En el interior

Artistas como Fairey pueden ser arrestados como presuntos terrorista por utilizar las calles como lienzo. Recuerden que desde el 11S retar a la autoridad de cualquier forma -incluso con un rotulador con punta- significa transformarse en enemigo potencial de América... Pero hoy Fairey, gracias a la fama que todo lo puede (conseguida gracias al diseño del poster de Obama que se convirtió en el logo simbólico y poderoso de la campaña electoral), goza de inmunidad y arrastra a las masas a una galería de arte. No me quejo, ojalá la gente hiciera más colas para ver todo tipo de arte y no sólo para ver a Picasso.


Nuevas obras de la serie May Day.

Lo malo de esta ecuación es que desde que Fairey también es celebrity, el arte que le hizo relevante ha dejado de importar y ahora es una simple mercancía que mueve miles de dólares y atrae a curiosos demasiado interesados en la foto como para fijarse en el arte. Doy fe porque estuve en su inauguración en la galería Deitch (que cierra sus puertas con esta exposición porque su dueño se va a dirigir el museo angelino MOCA) y asistí a una escena surrealista: la cola daba la vuelta a la manzana, en la puerta la gente se agolpaba para ver a la gente ???¿¿¿¿ y dentro, más gente, armada de artefactos digitales varios, miraba de reojo la exposición. Todos estaban atentos a ver quién pasaba por allí. De repente, el propio Fairey hizo su aparición. Fue como una implosión atómica: la audiencia se arremolinó a su alrededor, como si fuera la virgen María a punto de repartir milagros. El pobre sólo quería saludar a sus amigos pero fue imposible, demasiadas manos tocándole y zarandeándole. La situación llegó a tal grado de histerismo que tres guardaespaldas forzudos se ocuparon de echar a la gente a la calle para que se les pasara el sofoco y el artista pudiera volver a respirar. Al rato, la cola volvió a moverse y la galería a llenarse. En la puerta me llegaron a decir: "El espectáculo es super entretenido y además hay famosos!". ???????¿¿¿¿¿¿¿¿.


En esta foto hay cinco personas y cuatro
cámaras...


Fotógrafo subido a farola para sacar
panorámica del espectáculo

Hombre, por allí pasaron Roberta Smith y Jerry Saltz, la pareja de críticos-dios de la ciudad, pero dudo mucho que los adictos a las celebrities los reconocieran. Pero sí, también estuvieron Adrien Brody, Salman Rushdie y Russel Simmons... so... what? Si ya me cuesta entender por qué la gente es capaz de hacer cola durante horas para sacarse una foto con Madonna o Brad Pitt, cómo voy a entender que la gente haga cola para ver a Shepard Fairey y a estos famosos a los que de repente les interesa el arte callejero porque ahora cotiza por las nubes?



A Fairey no sé si criticarle. Al fin y al cabo, como él mismo me dijo "con lo que gano vendiendo estos cuadros reinvierto en seguir haciendo arte en la calle" (y con lo que le sobra tiene una linea de ropa, Obey Clothing, una galería de arte en Los Angeles y múltiples proyectos pero al menos, no se le ve por ahí posando en las fiestas de otros).



Su exposición va a estar abierta hasta el próximo 29 de mayo y se titula May Day, por aquello de la llamada de socorro ('mayday' esa que siempre sale en las películas cuando le disparan a un avión) y el día del trabajador, y a ellos y a los activistas del mundo se la dedica, tanto en concepto como a través de los retratos escogidos. También hay un flamante mural suyo en la esquina de Houston con Bowery hasta diciembre. Para los que quieran entender al cerebro detrás de la fama y los millones, aquí está este texto escrito con mucho mimo y buena pluma por Antonino D'Ambrosio, un activista auténtico que pese a todo lo que yo haya dicho antes, sin duda invita a pensar en el trabajo de Fairey.

Esto en cambio, es lo que opina otro tipo de artista callejero que aprovechando la coyuntura montó chiringuito frente a la galería:

MY CITY BY DAY, MY CITY BY NIGHT

(This time in English)

Times Square is still tourist's paradise. If visitors could vote in today's primaries for mayor, Michael Bloomberg ("please call me Mike") will probably be reelected - don't worry Mike, without their vote it will happen too, unfortunately nobody is ready for Reverend Billy yet-. To his credit, it was Bloomberg who chose to seal off the heart of Manhattan to traffic and bring a bit of peace to this area. It didn't take much, just a bunch of tables, chairs, a few umbrellas and some stolen space that once belonged to cars and now belongs to humans. During daytime not only tourists but also new yorkers enjoy it. Coffee and cigarette breaks have a new taste in midtown.

Herald Square

At night tough, the taste is very different. Along Broadway, from Times Square to 34th st, all those chairs are occupied by homeless.


Broadway and 37th.

One after the other. Bloomberg either don't think or don't care about having this stretch of city looking 'ugly' to those same tourists that fight for chairs during daytime. I still remember that years ago, in Madrid, outrageous mayor Alvarez del Manzano banned benches in Puerta del Sol to avoid homeless in the area. Fortunately for us, Bloomberg and Manzano don't seem to talk very often and so far, the vision of New York by night as a homeless city is silently taking shape in those new bed/chairs. I don't mind. The Times Square of the new century always looked too fake to last. So fake that now that reality is hitting back after a year of official crisis, homeless are visibly back to remind us that times are tough. Maybe Bloomberg didn't find a place yet to hide them before his reelection, like Giuliani did in the early nineties. Or maybe they are so many that it's already an impossible task. I hope the solution won't mean taken those chairs away from citizens. Homeless, after all, are citizens too and if a city is not able to provide them with a decent rooftop, let them at least profit from one of the few bright ideas of a politician.

Some fresh data from the 2008 census to think about, especially because for most of that year everybody was still living the 'high life', so imagine how the data about 2009 will be:

• The official poverty rate in 2008 was 13.2 percent, up from 12.5 percent in 2007. This was the first statistically significant annual increase in the poverty rate since 2004, when poverty increased to 12.7 percent from 12.5 percent in 2003. New York's 14.2 percent poverty rate in 2008 was higher than the nation's 13.2 percent, according to the report.
• In 2008, 39.8 million people were in poverty, up from 37.3 million in 2007 -- the second consecutive annual increase in the number of people in poverty.
• In 2008, the poverty rate increased for non-Hispanic Whites (8.6 percent in 2008 -- up from 8.2 percent in 2007), Asians (11.8 percent in 2008 -- up from 10.2 percent in 2007) and Hispanics (23.2 percent in 2008 -- up from 21.5 percent in 2007). Poverty rates in 2008 were statistically unchanged for Blacks (24.7 percent).
• The poverty rate in 2008 (13.2 percent) was the highest poverty rate since 1997 but was 9.2 percentage points lower than in 1959, the first year for which poverty estimates are available.
• The real median household income in the United States fell 3.6 percent between 2007 and 2008, from $52,163 to $50,303. This breaks a string of three years of annual income increases.
• Meanwhile, the number of people without health insurance coverage rose from 45.7 million in 2007 to 46.3 million in 2008, while the percentage remained unchanged at 15.4 percent.

THE FUN OF BEING 'HOODIOS'

(This time in English)



I just found out about an American Latino/Jewish band called Los Hoodios. The name couldn't be a better pun. It is not easy to be playful with a name, make sense and be funny and that's what caught my eye out of a press release - I don't like press releases-, and made me want to know more about these Hoodios *it sounds like 'Jews' in Spanish and it also sounds like 'jodios', a soft curse, plus all the meanings around 'the hood'... In their music they mix hip hop with kletzmer and salsa, although sometimes they choose one over the other. Quite a cocktail! It could be of your taste or not but it is undeniable that their lyrics are smart, they blend both cultures, make political commentary and have a sort of Beastie Boys flavour. I miss that a lot lately because I am tired to go to concerts in which the audience is packed with guys who look like they have been dumped by their girlfriends and need to loose themselves into the sorrow that enfolds the sad music and lyrics of many indie/alt/folk bands. I've been addicted to those bands too -yes, I was dumped too!- but it's about time for some light so I welcome something a bit different that makes a clever use of language and blends it with joyful music.
They have a few albums out, the last one is called Carne Masada and includes the song Times Square (1989), a musical homage to the old hip hop school and to a city long time gone. More info about the song and its musicians here.