Apr 29, 2009

WHILE YOU WEREN'T WATCHING

A 'coup' of guerrilla-style street art. That's what happened in New York last Saturday while you weren't watching. I spent the day shooting the New York Street Advertising Takeover, talking to artists and enjoying a moment that, as any great moment, it didn't last but it won't be forgotten. This is my visual chronicle of the event. (con subtitulos en español) More info and pictures in previous posts. Lots of pictures here.



If you link this video, please make sure you link also this blog. Thank you!!

Apr 28, 2009

THE NYSAT VIDEO IT'S ON ITS WAY

Sorry, I had some technical problems with the video about the 'New York Street Advertising Takeover' (NYSAT) but it will be finally up THIS EVENING!! In the meantime some more details to feed the curiosity of those who still can't believe this could happen in Bloomberg's aseptic Manhattan:


This is the fake note they stuck on each billboard they whitewashed, phone numbers and people's names are real, everything else it's made up -but maybe it should be real...-. Artists and volunteers wearing city construction vests painted the billboards, put up the note and gave these new canvases to artists to enjoy. Ephemeral art, since Apple ads took over again the billboards less than 24 hours later... But those new yorkers who witnessed the action won't easily forget it! See picks and read the whole story in my last post.

(I have been said that, apparently, I broke the story. Thanks to everybody for linking this blog to theirs, now you are making me write in English! -pero seguirá habiendo también español-)

Apr 26, 2009

WE DON'T WANT ADS, WE WANT ART

(Bowery and Great Jones)

update: (IF YOU GOT HERE AFTER April 28th THE VIDEO IS ALREADY UP IN A NEWER POST)

Dear Spanish readers, forgive me but this post will be in English because I want some American friends to be able to read it (y seguro que entendéis inglés). Today was a very special day in New York. Some wonderful artists gave this city a wonderful gift: they took over about 120 billboards spread around donwntown Manhattan, painted them on white and replaced the advertisements they usually hold with art. Real art, the kind that doesn't sell products but spreads joy, curiosity, culture and smiles. Thanks to a daring team whose main brain was the guy behind Public Ad Campaign, (here a link in Spanish about him, Posterboy and Public Ad Campaign) New York became the landscape of the most fun and beautiful guerrilla- style art project I've witnessed in this city in a very long time.


(12th and 3rd Av)

Their reason wasn't only to reclaim the city walls for us, the citizens. Yes, we are all sick of the visual invasion of advertisement, specially now that the crisis is making us think about what is it really important. (Buying has finally lost its cool). As the main organizer explained to the artists who choose to get involved, the agency that owns the 'attacked' billboards operates on an illegal basis. "NPA outdoor operates over 500 street level billboards in NYC ranging in size from about 4'x4' to 50'x12'. All of these advertising structures are illegal. I found this out by talking to the NYC Department of Buildings which has no permits for the NPA outdoor structures but has its hands full dealing with the rampant illegal billboard situation. I have also spoken directly with NPA outdoor employees who have told me that the NYPD will jail them from time to time at which point NPA lawyers bail them out and they are compensated 500 dollars for the nuisance of spending the night in jail".

(1st Ave and 9th)



So, it would be nice to see the NPA structures be removed. It would be even more wonderful if the city would choose to give it to artists instead of just removing them. Any way, this guy I won't name spent the past 4 months setting up a whole day of whitewashing ads, coordinating artists and make possible a collective street art happening. It doesn't look easy to me so... big THANKS to you and your team! The Posterboy movement was involved too, of course. All of them -graphic designers, visual artists, street artists and even the owner of a store who doesn't like the overwhelming advertising landscape we live in and spent the morning whitewashing ads- risked to get arrested, actually two of them spent the night in jail. They were the only casualties of the day, everything else worked smoothly, with a final party in Brooklyn. ( The brains and creativity left the island long time ago and now breath and think in Brooklyn, Manhattan it's only a storefront to the world, so they cross the bridges to show the world what they do, then they go back to Brooklyn to chill)

(Bowery and 5th)

Their art won't last, the NPA will kill this amazing pieces in a blink but, as one of the artists said to me at the afterparty, "art is about the experience, about living the moment, and what we did was so fucking great for New York that even if they take down our pieces we have learnt that we can do it and we will do it again. New yorkers had fun today in a very unusual way. It's priceless!"

I will be posting a video and a multimedia piece later today. Stay tuned! In the meantime, a few picks I took during the day.


(Kenmare st and Elisabeth)

(Bowery and 4th st)


Avenue A and 11th
Avenue A and 11th

Broome and Christie

MY VIDEO ABOUT THE EVENT HERE

Apr 21, 2009

LA INUTILIDAD DE UNA RUEDA DE PRENSA

La perspectiva de la mañana de hoy no era del todo mala: Spike Lee, Robert de Niro y Uma Thurman iban a dar una rueda de prensa para presentar el Festival de Cine de Tribeca. Será que aún me dejo aturdir por ciertos nombres. No aprendo. En la sala había un centenar de periodistas, muchos de ellos fotógrafos. Jane Rosenthal dirigió la presentación. Socia de de Niro desde hace décadas e impulsora junto a él de un festival que se inventó no precisamente pensando en el cine sino en la ruina que le cayó encima al barrio de Tribeca después del 11S (de Niro tiene un par de restaurantes y amigos en el barrio que necesitaban clientes), Rosenthal habló durante diez minutos para no decir nada. Es más, su párrafo más largo se lo dedicó a American Express, que funcionan de sponsors del festival desde el principio. La oda de Rosenthal a la empresa-imperio de las tarjetas de crédito americanas me abrumó un poco: demasiado larga, vacía, innecesaria. Un 'gracias' hubiera sido más elegante, suficiente.

De Niro la siguió con más generalidades -qué le ha pasado a este actor que ya sólo hace películas malas y se ha olvidado de hablar?- y luego se unió Spike Lee, que presenta en el festival dos tv-movies -una sobre un día en la vida del jugador de baloncesto Kobe Brian y otra sobre el musical Passing Strange-. Me hizo gracia que dijera que nunca había participado en Tribeca porque nunca había tenido las películas listas a tiempo para este festival, aunque sí las ha tenido para Cannes o Venecia. Y a Tribeca ni siquiera acude con películas en el estricto sentido de la palabra si no con dos encargos televisivos... Por suerte ahí estaba Uma Thurman, de belleza extraterrestre, para decir que lo que a ella le gusta es el cine europeo (atención europeos, Thurman está en el jurado) y que el cine que ves en un festival es poco comercial y eso es "inspiring". -podría haber vivido sin escuchar estas frases pero creo que son lo único salvable de esta rueda de prensa-.

A las preguntas obvias sobre la crisis económica no contestó nadie, y eso que se las hicieron al menos tres veces. Un festival que nació para luchar contra una crisis debería al menos saber capitalizar ese argumento. Se mencionó de pasada la necesidad de usar el cine como escapismo en tiempos de crisis, y se zanjó el asunto. Tras el paripé, aliñado por una empresa de comunicación que llevó a un montón de gente sólo para acompañar a los periodistas a las butacas como si aquello fuera la ópera, la rueda de prensa acabó con la típica foto de las estrellas. Lo peor de todo es que encima de no decir nada saldrán en todos los periódicos cuando en realidad se merecerían que nadie escribiera una línea sobre tanto obviedad y se reservara el espacio para descubrir cineastas y comentar las películas que merezcan la pena.

Lamentablemente, el mundo de las ruedas de prensa es así de triste. Cuando era estudiante hice un trabajo analizando cuántas noticias procedían de ruedas de prensa o comunicados oficiales y cuántas las había salido a buscar el periodista. El resultado fue un desbordante 90% frente a un ínfimo 10%. Con la proliferación desmesurada de 'empresas de comunicación' (gran eufemismo para decir empresas de publicidad) calculo que el porcentaje es aún más deprimente. De quién es la culpa?

Apr 20, 2009

EL CONGO LLORA EN BROADWAY


A propósito de la frase feliz con la que acabé mi post anterior, me toca hacer una aclaración: soy una privilegiada habitante de occidente. Subrayo el género de la frase: hablo en femenino. El premio Pulitzer de teatro, que han fallado hace un rato, se encarga de recordármelo. Lo ha ganado una afroamericana llamada Lynn Nottage con la obra Ruined, que se puede ver en el Manhattan Theatre Club de Broadway hasta mediados de mayo. Por allí desfilan los relatos escalofriantes de decenas de mujeres congoleñas a las que los hombres de su país tienen por costumbre violar repetidas veces dentro del contexto de una interminable guerra civil en la que las agresiones sexuales funcionan como artillería pesada. Tras ser atacadas, sus maridos y sus familias las repudian, entre otras cosas porque muchas quedan dañadas para siempre por la fístula (este excelente artículo de Isabel Coello explica los detalles) arruinándoles la vida, de ahí el título de la obra.
Nottage se ha inventado a una especie de madre coraje que rige un burdel en el que se entremezclan las historias demenciales de estas mujeres que podrían ser yo si no hubiera intervenido la geografía. Para que luego me vengan algunas y algunos a decir que el feminismo está superado y que la palabra está pasada de moda. Al Congo y a muchas otras partes del mundo ni siquiera ha llegado. Este documental tocó el tema de las violaciones como arma de guerra. Este artículo ahonda en las consecuencias. De lectura obligada para privilegiadas.

ADICCIONES


Tres semanas desconectada de Nueva York, del portátil, del móvil, del email... Mi nivel de enganche a la tecnología es monumental y aún así, he conseguido que todo aquello que se enchufa o se recarga desaparezca de mi vida durante días. El desenganche primero fue forzoso, después elegido. Inútil decir que mi blog ha quedado huérfano por mi necesidad de pasar menos horas frente a las máquinas y más frente a las personas. Este 'monstruo' necesita alimento, si no quienes se asoman por aquí no volverán más. Pero el concepto vacaciones siempre ha estado unido al 'apagón' mental, a todos los niveles: bajar la guardia, dormir mucho, desorganizarse la vida y dejarla fluir al paso de todo lo imprevisto, sol, vicios, en resumen, descansar, ese gran concepto. Pero ahora que tengo blog resulta que eso se convierte en un problema. En 2009 parece absolutamente obligatorio -y más siendo periodista- tener decenas de cables virtuales que nos conecten con el exterior constantemente. Si no, es que estás haciendo algo mal.
Quizás para los españoles no sea muy traumático: afortunadamente en España aún hay laaaaargas vacaciones así que si un blogger desaparece unas semanas con suerte nadie se lo toma muy mal. En Estados Unidos la gente tiene una o dos semanas máximo de desconexión. El resto del año es obligatorio ser productivo. O así lo piensan las empresas. Supongo que si alguien desaparece de la red como he hecho yo, deja de existir. Bueno, pues no, yo sólo quería anunciar que sigo existiendo, que he vuelto a NY y que poco a poco volveré a recuperar mi insálubre adicción a la tecnología y a mis crónicas. Escribirlas siempre ha sido un placer, y en breve podré hacerlo desde mi terraza, así que no me voy a quejar. En el fondo, a lo que yo estoy enganchada es al siglo XXI y a todas las opciones que me ofrece: lo de trabajar desde una isla bajo una palmera nunca estuvo tan cerca.

Apr 3, 2009

IMÁGENES QUE VALEN MILES DE PALABRAS


Este tanque lo dibujó el artista Mark Podwal en 1982 para acompañar una tribuna de The New York Times sobre la invasión del Libano. No se consideró adecuado para su publicación, "demasiado provocativo" se dijo desde la dirección del diario. Siete años más tarde el dibujó sí se consideró oportuno para apoyar una tribuna sobre el derecho de Israel a defenderse.
Esta y otras anécdotas las cuenta el libro de Jerelle Kraus 'All the art that's fit to print (and some that wasn't)'. Ella fue directora de arte de las páginas de opinión de aquel diario durante 13 años, un record puesto que la media de directores de arte que dirigieron esa espinosa página no llega a los dos años. La entrevisté hace poco y hoy publico en El Pais un reportaje con muchos detalles sobre el difícil arte de ilustrar la visualmente la opinión. Que nadie se espere sólo una diátriba contra la censura porque no lo es: Kraus evita utilizar esa palabra , aunque no dude en explicar por qué algunos dibujos no llegaron al lector. El libro está lleno de entrevistas a artistas y periodistas relacionados con aquella página y recoge muchas de las mejores ilustraciones que The New York Times sí publicó en las últimas cuatro décadas, como ésta de Ronald Searle, concebida en los ochenta pero increíblemente actual (acompañaba un poema sobre la sed de petróleo del planeta):



El libro es una joya, sobre todo para artistas, periodistas y espíritus curiosos.

sigo out of business

Aunque no pueda contenerme y escriba de vez en cuando, sigo de vacaciones hasta finales de Semana Santa. Pero no dejeis de venir por aquí. Gracias!