I LIKE YOU BUT I DON'T UNDERSTAND HOW YOUR BRAIN WORKS

(This time in Español)

Esto es lo bueno de las entrevistas realizadas en un programa que supuestamente no da información: puedes escuchar al presentador decirle al entrevistado frases como las del título de este post. Una vez más, el Show de Jon Stewart -en teoría pura comedia- se encarga de sacarle los colores a un personaje al que la prensa 'seria' debería haber puesto en evidencia hace tiempo y que sin embargo, sigue paséandose por el mundo predicando barbaridades en periódicos y canales -New York Post, Fox News- que la población se toma muy en serio. Esta señora llamada Betsy McCaughey se hizo célebre en los años noventa por inventarse una de esas mentiras que de tanto repetirlas se transformó en verdad y que contribuyó a que la reforma sanitaria impulsada por Bill Clinton fracasara estrepitosamente. La señora en cuestión decía que Clinton y su reforma habilitarían una especie de consejos sumarísimos en los que se obligaría a los ancianos a decidir cómo acabar con sus vidas cuanto antes. Por muy surrealista que parezca, aquella milonga creció hasta tal punto que hubo muchos ciudadanos que se la acabaron creyendo.

The Daily Show With Jon Stewart	Mon - Thurs 11p / 10c
Exclusive - Betsy McCaughey Extended Interview Pt. 1
www.thedailyshow.com
Daily Show Full Episodes Political Humor Healthcare Protests

(esta entrevista consta de dos partes, la segunda puede pincharse al terminar la primera)

No tengo muy claro si el resto del planeta se ha enterado de la gravedad de la batalla en la que está inmerso Obama ahora que ha decidido emular a Clinton. Abordar la reforma sanitaria de un país en el que el mayor índice de bancarrotas lo provocan las deudas médicas, donde 47 millones de personas carecen de seguro y donde incluso quienes están asegurados, se arriesgan a perderlo todo si les toca enfrentarse a una enfermedad grave, parece, hoy por hoy, un heroicismo mucho mayor del que supuso el que un hombre de raza negra se presentara a presidente. Las poderosas aseguradoras que se oponen a la reforma no están solas: tienen de su lado a la derecha más recalcitrante, que acude a los mítines informativos que se organizan por todo el país armados con pistolas, enarbolando fotografías en las que conecta a Obama con Hitler y con carteles en los que se amenaza de muerte al presidente y su familia. Y son precisamente personajes como la infausta McCaughney, que ha vuelto a salir a escena -con el mismo discurso de hace quince años y otras variantes-, quienes alimentan el odio de millones de personas cuyo funcionamiento cerebral yo tampoco acabo de entender. La entrevista de Jon Stewart a McCaughey deja constancia del nivel intelectual del enemigo, pero como bien demostró el 'fenómeno Sarah Palin', nunca hay que desestimar el poder de la estupidez humana.

NUMEROS SIN APELLIDO AMERICANO

Todo el planeta está al corriente de cuántos millones ha repartido Obama entre sus bancos y banqueros ultimamente (yo he perdido la cuenta). Es posible que hasta sepan el número de estadounidenses que ahora necesitan cupones de comida (31 millones). Habrá quién conozca hasta el número de desahucios (291.000 el mes pasado). Y cosas mucho más anecdóticas e innecesarias, como el número de temporadas que llevan los Simpson en antena (20), o cuántos pares de zapatos tenía en el armario la petarda protagonista de una serie machista llamada Sexo en la ciudad (vade retro). Es culpa de la prensa, que sufre de una enfermedad llamada "I love Usa". Yo lo sé bien: vivo en Nueva York gracias a ese virus.

Pero hay otros números sin apellido americano y de los que nadie habla, (gente como Ramon Lobo o Isabel Coello sí). Son los números que dibujan la realidad de todos esos países donde los cupones de comida son una quimera, donde no hay desahucios porque la mayoría de la población ni siquiera tiene un techo decente y donde Los Simpson o la petarda de los zapatos directamente son marcianos. En febrero se comentaron de refilón esos números cuando se publicó el 'Annual Threat Assesment' con el que Estados Unidos anuncia, y no precisamente al tun tun, a qué tenerle miedo cada año: en 2009 toca la crisis económica global y sus implicaciones geopolíticas, (es decir desde pedradas a los bancos a revueltas violentas por hambre, miseria, cabreo generalizado, guerras del agua o terrorismo).

Foto de Curly Exp(l)osure via Flickr

El Banco Mundial ahondó en el asunto con un documento destinado a los ministros de economía del G-20 titulado "Swimming Against the Tide: How Developing Countries Are Coping with the Global Crisis," El documento ofrece una primera valoración del impacto de la crisis en los paises en vías de desarrollo. Nada que ver con las primas para ejecutivos de AIG de este lado del mapa. Dos cifras tomadas al vuelo de sus veinte páginas: en 2009 habrá 46 millones de personas que cruzarán el umbral de la pobreza (de pobres a superpobres) y otros 44 millones más sufrirán malnutrición (que se unen a los 923 millones actuales). Además, aumentará la mortalidad infantil: en los próximos cinco años morirán entre 1.4 y 2.8 millones de niños más de lo que se esperaba debido a los efectos de la crisis. No sé si los Gélidos 20 se lo habrán leido: estos días andaban preocupados en quitarse a Suiza de en medio como competidor financiero, aunque oficialmente ejercían de cruzados contra el secreto bancario.

Foto by Daily Poetics via Flickr.

Para rizar el rizo, otro informe que acaba de publicarse, esta vez de la FAO: las cosechas del 2009 serán peores que las de 2008. Y ya hay 32 países en emergencia por hambruna y que necesitan ayuda exterior para comer. Los que más sufren: Kenia, Somalia, Zimbawe y... la franja de Gaza.

Ahora el mantra es decir que la economía es una ciencia inexacta: y es cierto, a los hombres de finanzas de apellido americano (y europeo) no les salen sus propias cuentas desde hace tiempo, pero no entiendo por qué siempre que hacen números respecto el futuro de otros lo que suelen bordar son las peores predicciones.

JUSTICIA MUSICAL POST-INAUGURAL (2)

At last...Etta James ha hablado. Efectivamente, a ella tampoco le hizo ninguna gracia que la invitada a cantar At Last durante el concierto inaugural de Obama fuera Beyoncé y no ella. Yo ya me quejé en este blog. Os dejo directamente con sus palabras. Ya me extrañaba a mi que con el genio que tiene no hubiera dicho nada. Hay quien afirma en la prensa que se debería haber callado 'porque Beyoncé cantó muy bien'. Yo creo en la justicia musical. Y en Etta James.

FLASHBACK

En las horas que inevitablemente se dedican a procrastinar frente al ordenador he sido bombardeada por la palabra Obama tantas veces que he optado por lo impensable: echarle un último vistazo a Bush. El culpable ha sido Errol Morris, que en su blog esporádico del New York Times dedicado a reflexionar sobre la fotografía, ha invitado a los tres responsables de las tres agencias que han seguido al ex presidente (sí, ex!!) durante los pasados ocho años a seleccionar las imágenes que mejor definen a Bush y a su administración.
La mayoría de las fotos son de sobra conocidas pero analizadas una a una y mostradas todas a la vez ofrecen una imagen global de líder de república bananera espeluznante. No está de más mirar hacia el pasado para sentirse atraídos por el futuro, aunque no todo sea cuestión de imagen y lo que haya por delante quizás de más miedo que la peor foto de Bush.
Por cierto, ésta del pavo la firma Kevin Lamarque, de Reuters.

EL GUANTÁNAMO DE NUEVA YORK

Lo de anunciar el cierre de Guántanamo era una decisión que, a estas alturas, cualquiera con dos dedos de frente hubiera tomado. Alabemos al señor por hacer lo que había que hacer!! Ahora la pregunta es: qué va a pasar con los presos que viven su propio Guantánamo en ciudades civilizadas como Nueva York? Hay un caso flagrante que podeis leer aquí y que resulta muy inquietante: Syed Hashmi, un musulmán estadounidense detenido por supuesta colaboración con un terrorista en Londres. Está encerrado en una cárcel neoyorquina desde hace un año y medio, en aislamiento absoluto bajo lo que se llaman Special Administrative Measures, que se aplican en las cárceles federales a presos extremadamente peligrosos. El pecado de Hashmi parece haber sido guardarle unos calcetines a un supuesto terrorista que a su vez ha llegado a un acuerdo con el gobierno para rebajar su pena a cambio de acusar a Hashmi. El caso es confuso pero la realidad es que este chaval de 28 años lleva un año y medio colgado de un limbo legal idéntico al de los presos de Guantánamo. Obama prometió revisar los casos de aquella cárcel y también el de Ali Saleh Kahlah al-Marri, otro supuesto terrorista que está viviendo su propio Guantánamo en Charleston tras ser acusado de 'combatiente enemigo'. A Hashmi no lo nombró. Lo peor es que quizás haya más Hashmis por territorio americano sin que el público lo sepa. Más información sobre el caso aquí.

JUSTICIA MUSICAL POST-INAUGURAL

-Todo el planeta vio por la tele a Beyoncé cantar 'At last' de Etta James para la pareja presidencial en el baile inaugural que precedió a otra decena de bailes inaugurales a los que los presidentes son arrastrados cuando se convierten oficialmente en presidentes. Pero a mí me molestó un poco: Etta James aún está viva!!! y canta!! y se va de gira por ahí con su maravillosa voz y su pesado trasero a cuestas!!! Por qué el gran tema de su carrera lo ha cantado Beyoncé? Me temo que la razón se llama Hollywood. Beyoncé es una de las protagonistas de 'Cadillac Records', una película sobre la historia de la discográfica de Chicago Chess Records, donde Etta James arrancó y se hizo célebre. Su papel lo interpreta en el filme Beyoncé. Y encima la gala la retransmitía la cadena ABC en directo, que por supuesto iba a capitalizar mucho más con una celebrity de hoy en pantalla que con una gloria de antaño que los jóvenes seguramente ni conocen. Para los nostálgicos aquí os ofrezco a la auténtica Etta:

OBAMA, MONEDA FAVORITA DEL PLANETA

Si Obama fuera moneda, hoy su cotización superaría cualquier cálculo posible. Ayer, al acercarme a Union Station, la estación central de Washington, tuve un momento de confusión mental: por un momento me sentí en otra ciudad, quizás Dakar o Marrakesh. Decenas de vendedores ambulantes me asaltaron ofreciéndome alguna versión mercantil de obama. Hay de todo, la sonrisa de Obama adorna hasta las botellas de agua. A un día de su coronación, aquí lo que más vende es el presidente. Entre las obras, la hora punta, la policía, las decenas de aceras cortadas, los turistas despistados y los que se están sacando un sobresueldo alimentando la obamanía, la densidad humana y el desorden a las puertas de la estación resultaba muy poco washingtoniana. Más propia del sur que de la costa este norteamericana.


Para remate, en la estación habían montado una fiesta para gente con esmoquin y visones, una de las muchas Inaugural Balls con las que los que pueden pagar celebran la llegada de un nuevo presidente cada cuatro años- para hoy hay previstas decenas por toda la ciudad-. Hacían cola engalanados junto los vendedores ambulantes, a su vez muy poco elegantes. Unos pasaban frío trajeados mientras los otros vendían obamas con el mismo vigor que aquellos señores cargadísimos y sudorosos que en mi infancia se paseaban por la playa con sus voces inconfudibles chillando 'maniiiises, patatas, cacahués, al riiico helado'...


El efecto celebrity además se propaga a niveles inauditos. Hubo otro momento extraño que me hizo sentir en Los Angeles o Nueva York. Al final de una calle vi una multitud exaltada. Me acerqué pensando que igual era Obama pasando en coche pero no. La gente se había lanzado sobre un automóvil negro a intentar robar una foto de... Al Sharpton! El reverendo y activista negro es una institución entre la comunidad afroamericana pero la escena era mucho más parecida a la del universo Hollywood que al de la política. Aún así, prefiero que la gente quiera fotos de personas que venden ideas a fotos de personas que venden imagen camuflada de sueños de belleza y glamour artificiales. Es posible preferir a Al Sharpton que a Nicole Kidman? Yo creo que ya es hora. Aunque Sharpton en sí esté demodé.


La escena ocurrió frente al Ben's Chili Bowl, un popular local que desde 1958 sirve perritos calientes con un chili bastante apreciado, cuyo cliente más famoso hasta ahora era Bill Cosby y que desde hace una semana ha entrado en la ruta turística de la ciudad, como si fuera el Capitolio. La razón? Obama comió allí junto al alcalde Adrian Fenty hace unos días. Desde entonces hay colas interminables frente a este local situado en la calle U, en la zona antes conocida como el Black Broadway de Washington, un área que también se recuerda porque fue uno de los epicentros de las revueltas que siguieron al asesinato de Martin Luther King.


Ayer se celebraba el aniversario del nacimiento de aquel político (aunque su verdadero cumpleaños fue el día 15 de enero). Y en Ben's Chili Bowl, pese a estar inmersos en capitalizar su reciente celebridad, -las colas para comer son de hora y media- no se olvidaron de él. Sobre su tejado un Martin Luther King hinchable amanecía ayer observando la metamorfosis que vive su país desde un podio en el que se podía leer 'I have a dream...'. Obama recoge hoy su testigo. Dicen.

Nota: las fotos vuelven a ser mías, lo siento.

BIENVENIDO MR OBAMA 2 (PICTURE SHOW)

Este es el famoso tren en el que Obama inauguró el programa de festejos populares para celebrar que ya es presidente. La foto la tomé el sábado en Claymont, el pueblo del que hablé en mi post anterior. Si miráis con lupa podeis ver la inconfundible sonrisa del presidente asomando desde el final del vagón a la izquierda. Esta foto es mala, ridícula y casi imposible. Y eso que yo sólo tuve que luchar con unas 600 personas para tomarla. Imaginaros como será hacer una foto decente en Washington cuando la pelea por la sonrisa de Obama se libre entre medio millón de obamaníacos. Para que luego digan que el periodismo ciudadano va a acabar con los periodistas. Vivan los fotógrafos profesionales!!!


Otra mala foto del tren en el que Obama y familia se desplazaron saludando al pueblo llano. Para los que no lo sepan ésta es una tradición que se remonta a la época en la que no había aviones ni autopistas y el tren, ese gran medio de transporte que en Estados Unidos han querido enterrar para favorecer a la industria del coche, aún era importante. Pero como en este país la historia es muy breve, cuidan mucho las tradiciones. Ésta la empezó Abraham Lincoln, el hombre al que hoy todos comparan con Obama. Aunque hubo alguien que subió al tren muy a su pesar: después de su asesinato, Bobby Kennedy, hermano de JFK, también hizo este recorrido para que la gente pudiera llorar su cadáver.



Charlie y su hijo, vecinos de Claymont, se declaraban 'real Americans'. "I hunt, I fish, I work, I am a construction worker and I believe it is time for change. I wasn't always a democrat. I voted for Reagan but now is time for a big change". Según me dijo, su madre cuidó de los hijos del vicepresidente Joe Biden en un hospital de la zona después del accidente en el que su primera mujer perdió la vida. "The only time I saw a president was when Kennedy was assassinated. The funeral pass by train through a town nearby. I wanted my son to see a president in better circumstances". Esta sí me pareció una razón poderosa para desafiar al frío.


Esta es una de las mejores pegatinas que he visto desde que soy turista electoral.



Un señor policía! Quienes no han pisado Estados Unidos pensarán que parece sacado de una película pero la realidad es que las películas americanas son una muy buena copia de la vida real.



Las trillizas congeladas de las que hablé en mi post anterior. En la siguiente foto comprabaréis que la del medio está cabreada. Pese a las mantas y la sonrisa de su madre, abandonaron: tres horas a diez grados bajo cero para ver a un señor saludando desde un tren no tenía ningún sentido para los menores de diez años. La madré confesó: "They cannot take it anymore. We are giving up. We going home".

TURISMO ELECTORAL Y LAGRIMONES EN CHICAGO

(esto lo escribí en plena efervescencia electoral, como no tenía blog lo cuelgo aquí ahora)

4 de Noviembre de 2008. Obama acaba de ganar las elecciones y yo acabo de llegar a mi hotel en Chicago:

El que diga que no lloró esta noche en Chicago, miente. Se vendían camisetas de la victoria desde el día antes. Daba igual la raza o la edad, absolutamente todos en la ciudad que una vez fue de Al Capone paseaban ayer por la mañana exhibiendo sobre su vestuario alguna referencia al candidato demócrata. Pero cuando los votos hicieron real el sueño de ver a Barack Obama convertido en el nuevo presidente de Estados Unidos, lo importante ya no era la camiseta, la chapa o la gorra sino la borrachera de soul que inundó a las cerca de 200.000 personas congregadas en el parque donde Obama dio su primer discurso como presidente. ‘Sweet home Chicago’, ese gran clásico del blues, hizo bailar a todos los presentes mientras esperábamos a que Barack hiciera historia con sus primeras palabras tras la victoria.

Creo que sólo la música tiene esa capacidad embriagadora y unificadora que ayer yo sentí en medio de esa masa de gente de raza negra y blanca mezclada como pocas veces he visto en Estados Unidos. Vivo en este país desde hace nueve años y lo habitual es ver un grupo de blancos con una o dos personas de raza negra o viceversa. -Seguro que Eminem me daría la razón-. Y en Chicago, una ciudad particularmente segregada con barrios racialmente bastante definidos, no es precisamente común ver a ambas razas tan densamente mezcladas. Es más, el propio Barack se había dedicado a poner de trasfondo televisivo en sus mítines a un montón de blancos salpicados con algún afroamericano, por si le parecía ‘demasiado negro’ a los que se temía que no querrían a alguien de su color en la Casa Blanca. - Pero hoy yo no quiero atacarle, que como todos aquí ayer, también yo lloré como una magdalena-.

En Chicago, hace cuarenta años, jóvenes demócratas persiguiendo el cambio de rumbo ético e ideológico de su país fueron machacados a golpes por la policía durante la vergonzosa Convención Demócrata del 68. Entonces la mayoría eran blancos, los jóvenes afroamericanos comenzaban apenas a involucrarse en política. Han tenido que pasar cuatro décadas para que ese mismo escenario fuera testigo de otra encrucijada histórica donde aquella generación apaleada –los idealistas del 68 reconvertidos en yuppies del 2000 y pico- y otras nuevas, han conseguido juntas darle la vuelta al pasado y soñar con el futuro. Y esta vez, todas las razas –y edades- estaban presentes y además, unidas. Y su emoción era contagiosa. Cuando toda una ciudad sonríe y llora a la vez, es imposible negarse a creer en lo que ellos creen. Es como un hechizo. O como una droga.

Cuando Obama pisó por fin el escenario y comenzó a hablar –lo hace muy bien pero… qué bueno es el speechwriter que le escribe los discursos!!!!- , los gritos de alegría los silenció la admiración, aunque las lágrimas no pararon de llover de todos esos ojos espectantes y aún incrédulos porque había quien aún no se podía creer lo que estaban viviendo. “Porque nunca pensé que vería este día”. “Porque mi padre murió por conseguir esto”. “Porque Bush se acabó”. En fin, los por qués en boca de los estadounidenses los leereis hoy en todos los periódicos. Yo ahora prefiero las sensaciones.

Cuando comenzó la letanía-obamaniaca, esa parte del discurso en la que tras un Yes we can, todo el parque repetía, Yes we can, Chicago se transformó en un templo religioso, Obama era el gurú, los ciudadanos sus apóstoles. Será el efecto de toda esa gente desprendiendo buen rollo o toda esa alegría colectiva, o ese discurso inteligente, no sé, es extraño, pero pese a mi alergia a las religiones, la sensación de comunión colectiva que impregnó la noche me hizo sentir muy bien. Ni movil, ni internet, ni ipod, ni facebook !!!!gente que se abraza, se mira, se ríe, se habla sin conocerse, llora, qué subidón de humanidad!!!!!He bebido y celebrado como si fuera americana, ¡qué cosas! aunque supongo que después de ocho años aguantando a Bush ya me he ganado medio pasaporte. El otro medio espero ganármelo haciendo turismo electoral. Yes we can!!!